Leonberger🇩🇪

O leão que não era leão — mas convenceu a Europa inteira

Na década de 1830, Heinrich Essig, prefeito de Leonberg, na Alemanha, teve uma ideia modesta: criar um cão que parecesse o leão do brasão de armas da sua cidade. Marketing municipal no século XIX era diferente. Essig cruzou São Bernardos, Terra-Novas e, supostamente, Great Pyrenees, e depois de décadas de seleção, produziu um cão enorme com uma juba exuberante que, de fato, lembrava um leão. O resultado foi tão convincente que famílias reais de toda a Europa correram para comprar um: Napoleão III, a imperatriz Elisabeth da Áustria (a famosa Sissi), o príncipe de Gales e o czar Alexandre II — todos tiveram Leonbergers. Essig era um gênio do marketing: ele enviava cães como presentes diplomáticos, gerando publicidade gratuita para a raça e, claro, para a cidade de Leonberg. A raça foi quase extinta DUAS vezes pelas guerras mundiais — após a Primeira Guerra, restavam apenas 5 Leonbergers aptos para reprodução, e após a Segunda, apenas 8. Ambas as recuperações foram possíveis graças a criadores dedicados que literalmente salvaram a raça do desaparecimento. Hoje, com até 77kg e uma juba dourada impressionante, o Leonberger é um dos gigantes mais gentis do mundo canino. Ele combina o temperamento calmo do São Bernardo, a afinidade aquática do Terra-Nova e uma elegância leonina que faz as pessoas pararem na rua. Donos descrevem conviver com um Leonberger como "ter um leão educado que pede carinho e baba no seu ombro".